摘要：文/VR陀螺 案山子一言不合就开车“Virtual Youtuber”，即虚拟主播，去年年底开始这种直播形式在日本爆火起来，不只是企业，很多个人也开始将其作为事业来运作。而顾名思义，Youtube成为了这群人主要的舞台，单频道视频播放量近亿...
文/VR陀螺 案山子
一言不合就开车
“Virtual Youtuber”，即虚拟主播，去年年底开始这种直播形式在日本爆火起来，不只是企业，很多个人也开始将其作为事业来运作。而顾名思义，Youtube成为了这群人主要的舞台，单频道视频播放量近亿，而推测年收基于人气程度从几十到数千万日元不等。
虽然虚拟主播看似与VR没有直接的关系，不过也可作为VR的延伸，它创造了一种新的形式。
年收入3000多万日元，突然爆火的虚拟主播
虚拟主播，也就是使用虚拟人物在直播平台进行直播的主播，由声优来进行配音。 虽然好几年前就已经出现，但当时的虚拟主播并没有像现在这般活灵活现，现在（质量比较高的）虚拟主播的动作、表情均和现实中的人保持一致，并且可以在直播中和观众进行互动。
其实直到去年年底，虚拟主播的热潮才真正开始，而引发这个热潮的则是—— 被称为人工智障的爱酱，目前日本人气最高的虚拟主播，在Youtube频道中的粉丝超过160万，单平台总播放量近亿，单个视频播放量从几十万到数百万不等。
随着爱酱的人气越来越高，越来越多的人发现这种形式是被用户接受的，在短短几个月内，虚拟主播的数量急速攀升，不论是企业还是个人都参与到其中，甚至有很多小学生在问卷调查重回答想要做虚拟主播。
目前Youtube上搜索虚拟主播能够搜索到5500多个频道，很多都是最近才上线，没有什么粉丝的新频道。 这些主播的人设都各有特色，大爷大妈、大叔、御姐、萌娘萝莉、天然系等各种都有，不过从人气程度来看，还是制作比较精良的萌系比较受欢迎。
其中，人气最高的四位被称为“虚拟主播四天王”，包括爱酱、輝夜月、MIRAI AKARI&SHIRO以及萝莉狐娘。 据Youtube Ranking估算，爱酱在Youtube上的广告月收入达到280万日元，年收超过3000万日元（约180万元人民币），不包括其他粉丝赠送礼物、营销等收入。
Vive X第三期的团队中，同样也有一个做虚拟主播的日本团队，公司名为COVER，其角色时乃空（TOKINO SORA）在Youtube的粉丝11万，据团队创始人谷乡元昭称，目前每次1个小时的直播有20-50万日元（约1.2-3万元人民币）的收入，大多来自粉丝赠送的礼物，月收入为100多万日元。
COVER旗下的虚拟偶像“时乃空”
虽然Youtube是这些主播门的主要平台，不过除此之外日本的视频网站niconico也已经被虚拟主播们占领。
虚拟主播如何实现？
仔细观察虚拟主播的话，可以发现不仅是全身的各个关节，甚至有些包括手指、脸部表情的展现都非常生动。
全身动作展现
脸部表情
手指动作
据了解，大部分全身都能自由活动的虚拟偶像都是使用的诺亦腾的Neuron全身动捕，包括手指的活动都可以实现。
如果对全身动作要求不是很高的话，也会直接使用Tracker来实现。比如在Vive X的Demo Day现场，谷乡元昭进行了虚拟主播的实时演示， 其在头上、腰部前后、双手手腕以及双脚上绑上Tracker，即可将身体的动作实时反映到虚拟角色上。
对于脸部表情，比较常用的为FaceRig Live 2D Module，这是一款捕捉人脸表情动作的视频软件，表情和口型都能实时呈现出来；还有一些角色并没有逼真的脸部表情，嘴型也只是简单的张合。谷乡元昭提到， 面部表情对于虚拟主播的情绪展现来说非常重要，需要预先准备非常多的表情，包括眼神的变化，要让虚拟角色看起来像是真人一样灵动。
虚拟直播现场录制视频：
其实以上这些都已经是比较成熟的技术，不论是全身动捕还是面部表情捕捉，以前多用于电影领域的技术，而现在低廉的价格让个人都能轻松使用上，虽然没有达到电影级的精度，但对于虚拟直播来说已经足够。
IP化：线下活动、手办、游戏、写真集……
拥有大量的粉丝意味着其个人可以形成IP，谷乡元昭也提到，未来一定会将时乃空这个虚拟人物IP化。
在虚拟偶像这一领域，前有初音未来这个超级成功的大IP，中国也出现了洛天依、零等等，商业化运作已经比较成熟，而且也都套路化。
目前爱酱不仅会举办线下活动，还会客串其他的动漫，包括出写真集、手办等等，据称其ADV手游也在开发中。另一位人气虚拟主播辉夜月的手办也即将发售。
日本甚至有些资讯节目直接使用虚拟偶像来播报，比如株式会社KAI-YOU就在其节目KAI-YOU.net中使用虹乃MAHORO这一虚拟偶像。
虚拟主播和VR
在日本，虚拟主播已经形成了其独有的文化，甚至被称为梦想的职业。其优点在于自由度高，跳出了现实中的人物自身带来的限制；不过缺点也很明显，和现实比较脱节，平衡点难以把握。
说到其和VR的关系，并没有直接的关联，只能说虚拟主播自身也属于VR的一种活用方式，现实中的主播化身为虚拟人物，使用动捕传感器将其一言一行都实时展现在虚拟世界中。 不过由于人物本身就是3D模型，要转换成VR形式非常简单，现在爱酱以及一些虚拟偶像都开设了360全景视频频道，可以直接戴上VR设备观看。
虚拟主播的人气还在不断上涨，2018年可能还会诞生更多，据悉国内也有一些厂商在蠢蠢欲动中。
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